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Quє єs мi bαrco, мi tєsoяo...“Para la mayoría de los hombres, la experiencia es como las luces de popa de un barco, que iluminan solo el camino que queda a la espalda.” Coleridge, Samuel Taylor
La pluma al escritor, el lienzo al pintor, el clave al músico, el mármol al escultor… Pido disculpas a quien pueda sentir como ofensa dichas comparaciones, pero sin duda, aquello por lo que se identifica un espíritu, es por lo que se le ha de recordar. El barco… a un alma del mar.
Quizás seamos capaces de echar el ancla en algún lugar, o atar cabos en deducciones la mar de diversas. Incluso podemos llegar a conocer a alguien que suponga un lastre para nosotros. Recursos lingüísticos de origen posiblemente desconocido para muchos. Por ello, hoy hablaré más extendido de lo que fue y es un barco para los hombres del mar. El aviso queda hecho.
Quien no esté interesado, que vaya saltando por la borda.
Un capitán podía poseer un único barco, o toda una flota, de la cual destacaba el navío que tomaba como buque insignia.
La mayoría de las veces, un barco capitaneado por hombres de Espíritu Libre era el botín de un asalto anterior. Lo hacían suyo, cambiando o no el nombre del mismo, como es el caso del buque insignia de Edward Teach, el "Queen Anne´s Revenge" el, cual anteriormente a su robo, era un velero francés de nombre "Concorde".
Según el uso al que fuera destinado, los navíos tenían unas características específicas para su máxima adaptación a la situación. Podían tener mayor o menor calado, según si el barco estuviera destinado a travesías cercanas a la costa o en mar abierto. Podían llevar a bordo 35 cañones por banda si se tratara de un buque de guerra, o menos de la mitad si era un mercante. El número de anclas, la cantidad de tripulación que podía albergar, el velamen que lo impulsaba con los vientos… A partir de estas y otras características, expongo un modesto resumen de algunos de los navíos que, desde el siglo XV hasta el XIX, fueron los reyes del océano y más allá de sus fronteras:
Bergantín: uno de los veleros más grandes usados por los piratas, podía llevar hasta 100 hombres y 12 cañones. Generalmente de dos mástiles, con todo su aparejo formado por velas cuadradas, dispuestas en los mástiles colgando de crucetas transversales respecto al eje longitudinal de la nave. Desplazaba hasta 150 toneladas y tenía 24 metros de eslora. Podía navegar en diversas condiciones y era una elección frecuente para los viajes largos.
Carabela: embarcación a vela, ligera, alta y larga –hasta 30 metros–, estrecha, de aparejo redondo y que contaba con tres mástiles sobre una sola cubierta y elevado castillo de popa. Navegaba a 5,83 nudos (unos 10 km /h). Gracias a estas características pudo afrontar con éxito los viajes a través del océano.
 Fragata: eran buques de tres palos, más ligeros que los navíos de línea que formaban el núcleo principal de las escuadras de vela, y que disponían como máximo de dos cubiertas, por lo normal artillada solo una o con una pequeña batería en la segunda, y con un número total de piezas que raramente excedía de 30, aunque en algún caso llegaba a 50. Su misión era proteger el tráfico mercante marino, siendo muy importante su participación en la lucha contra barcos corsarios por su velocidad; atacar el tráfico del enemigo en caso de guerra y, en las unidades más grandes y mejor preparadas, combatir en auxilio de los navíos de línea. Podía llevar una tripulación de 195 hombres.
Balandro: podía ser cualquier barco de dos o tres mástiles con una tripulación de hasta 75 hombres y hasta 14 cañones. Estos veleros ligeros y rápidos eran muy apreciados entre los piratas y los corsarios.
 Goleta: similar al balandro, era una nave americana ligera y rápida, popular a lo largo de la costa atlántica y en el Caribe. Característica por ser el mayor palo el de mesana y con velas de cuchillo (dispuestas en el palo siguiendo la vela de crujía, de proa a popa), desplazaba alrededor de 100 toneladas, llevaba ocho cañones y una tripulación de 75 hombres.
Cangrejero: barco de tres mástiles, se encontraba entre las naves más grandes, pero a su vez más lentas, que podían transportar más hombres y cañones. Se usaban normalmente como barcos de carga, y por ello solían ser objeto de frecuentes ataques piratas.
 Bricbarca: este velero pequeño y rápido, normalmente de tres palos, tenía un diseño más ancho que el habitual y podía llevar hasta 90 hombres. Su armamento consistía habitualmente en unos 12 cañones, y tenía la ventaja de poder navegar entre islas debido a su bajo calado.
Junco: era el barco más habitual entre los piratas asiáticos. Tenía unos 24 metros de eslora y podía llevar hasta 15 cañones. La mayoría eran veleros rápidos de dos mástiles, pero los había que eran mercantes reconvertidos que podían llevar una tripulación más numerosa y cargamentos más grandes.
 Carraca: era un navío de vela redondo de alto bordo especializado en el transporte de grandes cargas en travesías largas. Hubo carracas desde el siglo XII hasta el siglo XVI. Fueron los mayores buques de su época.
Galeón: embarcación a vela utilizada desde principios del siglo XVI. Consiste en un bajel grande, de alto bordo que se movía por la acción del viento. Es una derivación de la carraca pero combinada con la velocidad de la carabela. Eran barcos de guerra poderosos pero muy versátiles que podían ser igualmente usados para el comercio o la exploración. Desde mediados del siglo XVI se convirtieron en el barco de guerra principal de las naciones europeas y en su diseño se basaron los tipos posteriores de navíos de guerra de gran tamaño.
Galera: sin duda, una de las embarcaciones más antiguas. Empleada desde la época fenicia, su mayor característica era el uso de remos, normalmente manipulados por esclavos o prisioneros, a cada lado de la embarcación en un número variable. Navío veloz y notablemente maniobrable para su época, empleado hasta entrado el sigloXV.
Al margen la teoría, cada barco poseía su propio espíritu, haciéndolo único. Ya fuera para el abordaje o para los ataques en tierra, su vida era del mar, y del mar era su tesoro… aquel que albergaban sus bodegas.
Quє єs мi Diσs, мi libєяtαd..."pirata.||3.m. Ladrón que roba en el mar.
||4.fig. Sujeto cruel y despiadado." Diccionario de la Lengua Española
Filibusteros, corsarios, bucaneros... todos ellos fueron los responsables de ataques a navíos cargados de tesoros que volvían de Las Américas. Se nos han presentado como seres fantásticos, rayando el umbral de la leyenda con la realidad, una leyenda forjada a lo largo de siglos de correrías y asaltos reales. Tan similares pero tan distintos, entre ellos encontramos diferencias notables de “vocación”. Aunque a nuestros días todos hayan llegado como los ladrones, asesinos, violadores, del mar…
Pirata: La palabra "pirata" proviene del griego, y su significado es "el que emprende", "el que intenta fortuna". ;Los piratas eran ladrones del mar que actuaban al margen de toda ley. Sus fines no eran políticos, buscaban su propio beneficio y no servían bajo ninguna bandera que no fuera la Jolly Roger (bandera pirata). Muchos corsarios se convirtieron en piratas durante el periodo en el que España e Inglaterra firmaron la paz. Los principales blancos de los ataques eran mayoritariamente a los barcos (y también los asentamientos coloniales) de bandera española o portuguesa. Es lógico que así fuera puesto que eran precisamente esos dos países quienes monopolizaban el comercio entre Europa y el Nuevo Mundo. Sus buques cargados del oro y la plata de Las Indias, eran un suculento bocado. Pero ninguna bandera estaba a salvo de los salvajes perros del mar. Los reyes europeos trataron de luchar contra los piratas fletando barcos bien armados y equipados. Irónicamente, cada vez que se daba a un capitán el mando de un buque bien pertrechado se le estaba invitando a establecerse por su cuenta y, por qué no, a convertirse en aquello contra lo que se pretendía que luchase.
Corsario: Un barco corsario era aquel que navegaba a las órdenes de un rey y realizaba "actos de guerra" contra los intereses de un país enemigo. Los corsarios tenían en su poder documentos que autorizaban al barco a llevar a cabo tales actos. Dichos documentos recibían el nombre de "Letter of marque" o "Patente de Corso". Los límites que planteaban estos documentos eran muy ambiguos y normalmente eran los capitanes corsarios y sus tripulaciones quienes decidían qué era lo que podían hacer y lo que no. Las Patentes de Corso eran entregadas por un rey, aunque lo más habitual en la práctica era que éste delegara en un gobernador. En tiempos d
Bucanero: Con este término se empezó a conocer a ciertos colonos franceses que se habían establecido en la parte occidental de La Española (actual Haití). Recibían el nombre de bucaneros, derivado de la palabra india "bucan" con que designaban los indios el lugar donde ahumaban la carne, quemando madera verde bajo unos palos en forma de parrilla, que recibían el nombre de "barbacoa". En aquella parte desocupada de la isla (la parte oriental la ocupaban los españoles) se habían reproducido extraordinariamente toros y vacas y los bucaneros se dedicaban a cazarlos para vender luego sus pieles y la carne ahumada a los barcos, que sabían apreciar el sabor y la durabilidad de las carnes bucaneras. Vivían en la más salvaje libertad; nadie les mandaba ni reconocían ninguna autoridad. Ello atrajo a todo tipo de gentes desahuciadas, proscritos, fugitivos, esclavos, indios rebeldes, desertores, perseguidos por la religión, etc. El número de bucaneros fue en aumento y en 1620 empezaron a ser perseguidos por los españoles. Decidieron arriesgarse a cometer pequeñas correrías marítimas y tomaron como base de operaciones el islote de La Tortuga, próximo a La Española. La aceptación de Le Vasseur como gobernador de la isla, y la toma de conciencia de su importancia real, les lleva a asociarse en la célebre "Hermandad de la Costa" o "Confederación de los Hermanos de la Costa" que dieron origen los filibusteros.
 Filibustero: como en La Tortuga no había caza, los bucaneros se encontraron ante un dilema para poder subsistir: o bien iban en canoas a La Española para cazar o tenían que dedicarse a la piratería. A los que prefirieron esto último se les llamó filibusteros. La palabra filibustero proviene del holandés "Vrij Buiter" ("el que va a la captura de botín", en inglés "freebooter"). Después de la dura lección que habían recibido al ser arrojados de La Española, los "freebooters" comprendieron que era preciso unirse si querían hacer frente a posibles contingencias. Acostumbrados a vivir con absoluta independencia, no permitieron que les gobernaran superiores, leyes o códigos. Nacía así "La Cofradía de los Hermanos de la Costa". Los filibusteros atacaban barcos de cualquier nacionalidad aunque, una vez más, serían los españoles sus presas comunes. Utilizaban normalmente pequeñas embarcaciones, muy ligeras y maniobrables y con frecuencia eran financiados y apoyados, extraoficialmente, por potencias europeas con intereses en mermar el comercio del enemigo. Se concentraron mayormente en torpedear el comercio entre las colonias y se cuentan auténticas hazañas de barcos filibusteros con escaso armamento y poca tripulación, que apresaron galeones cargados de oro y con un poder artillero sobrecogedor.
Engangé: Palabra francesa que significa enganchado. Un engagé era un hombre libre que firmaba un contrato por tres años en el que se obligaba a trabajar como siervo para un tercero, en condiciones similares a la esclavitud. Solía ocurrir que durante los dos primeros años de contrato, sus condiciones de trabajo fueran buenas, pero, con frecuencia, eran sometidos a un durísimo trato durante su ultima etapa de compromiso obligándoles a reengancharse a cambio de mejorar su situación..
Pero al fin y al cabo, son nombres, algo abstracto, algo que sólo sirve para ¿diferenciar? a quienes sus actos les eran impulsados por una fuerza mayor…la búsqueda de la libertad. La cuestión es… ¿alguno creyó poseerla al morir?
мi lєy, lα fuєяzα y єl viєnтσ...“¡Qué extraña es nuestra manera de castigar!
No purifica al criminal, no es una expiación;
por el contrario, degrada más que el mismo crimen.”
Nietzsche Tan famosos son los castigos de los piratas como crueles. Ahí donde se les pinta de pícaros sin ley y rechonchos borrachos risueños, en realidad eran temibles cuando de hacer justicia se trataba. Cuando se daba una situación de traición a la tripulación, a su capitán y a la ley de su barco, se tomaban medidas drásticas.
 La gama de los castigos era muy extensa, y dependía de la gravedad de los delitos: robos, riñas, embriaguez, negativa de obediencia, insultos, faltar el respeto a los oficiales... Los delitos más graves eran sancionados con un castigo particularmente temido entre la marinería: el azote. El culpable, con el torso desnudo, era apoyado en un cañón o en el cabestrante y siempre en presencia de un oficial. Esta práctica se abolió en 1874. Pero existían otros suplicios temibles: "la caída mojada", que consistía en izar al condenado a una verga ,sujetado a una cuerda, y ser soltado precipitadamente, siendo sumergido en el mar ;"la caída seca", es el mismo castigo, pero la cuerda era más corta y el hombre no llegaba a tocar el mar , quedando parado en seco en el aire, lo que ocasionaba fracturas muy graves, incluso mortales. Estos castigos se realizaban por horas, izando y soltando sucesivamente al reo y, generalmente, cuando se decidía tirar al mar al prisionero para ejecutarlo, éste ya estaba muerto. El "maroon" fue otro de los duros castigos aplicados por los piratas. Consistía en dejar al condenado en un islote o isla desierta, apartada de las rutas de navegación, con un poco de agua, un arma de fuego, unas pocas balas y un poco de pólvora. Generalmente, el abandonado moría o de inanición o por herida de bala o ahogado al subir la marea, si se encontraba en un islote pequeño.
 Pero sin duda el peor de los castigos era pasar a alguien por la quilla. Sobre la cubierta de la nave se ataba un cabo al prisionero por una de sus puntas. La otra punta del cabo era introducida en el agua y llevada al lado contrario por debajo del barco. Una vez esta punta estaba en cubierta, el prisionero era atado de nuevo con ella.
No hay duda que ser pirata era toda una gran aventura…
мi únicα ραтяια...lα мαя"Vive intensamente, muere joven, y harás un bonito cadáver"
Anónimo
Las banderas piratas estaban pensadas para infundir el miedo a las víctimas antes del abordaje. Las más antiguas solían ser de un único color, generalmente rojo o negro, o en el caso de los corsarios (piratas que navegaban a las órdenes del gobierno de un país) la insignia de cada país. Más tarde empezaron a aparecer los símbolos terroríficos como calaveras, huesos, armas blancas, etc. Algunas de ellas contenían también un reloj de arena, que indicaba en este caso que el plazo dado por los piratas a la tripulación atacada para que se rindiesen se estaba agotando. «Rendíos mientras estéis a tiempo, si no, lucharemos sin cuartel», pretendía ser su mensaje. A las banderas piratas se las conocía entre los anglo-parlantes con el nombre genérico de Jolly Roger. El origen de este nombre es incierto, pero la teoría más extendida es que se trata de una palabra originalmente francesa: jolie rouge, que significa bonito rojo, en referencia a las primeras banderas que solían ser de color sangre, y que terminó degenerando en inglés en jolly roger. Muchos piratas tenían su propia bandera, aunque muchas se repetían de tripulación en tripulación. En las banderas que podéis ver a continuación, el nombre y el apodo que figuran debajo son los del pirata más popular que la enarbolaba (o del único que la enarboló en algunos casos):
Bartolomew Bartolomew Christopher Christopher
Roberts Roberts Condent Moody
"Bart el Negro"
    Edward England Edward Low Edward Teach Emanuel Wynne
"Barbanegra"
    Henry Avery John Rackham Richard Worley Stede Bonnet
" Ben el Largo" "Cálico Jack"
  Thomas Tew Walter Kennedy
Algunas banderas merecen un comentario, como es el caso de Bartholomew Roberts, que poseía dos banderas. En la segunda de ellas aparecen dos calaveras que están sobre las siguientes siglas: ABH, A Barbadian's Head; AMH, A Martinican's Head. Este pirata tuvo enfrentamientos con colonos de estas islas (Barbados y Martinica) y con ello representaba en esa bandera que no tendría clemencia con ningún habitante de esas islas.
La bandera de Christopher Condent aparece en muchas fuentes con una forma triangular.
Henry Avery, o Every, se conoce que tenía dos versiones del mismo diseño de bandera, una de fondo negro como la representada y otra igual pero en color rojo.
Y así, atravesando océanos y aterrando poblaciones, los que antes eran ladrones y asesinos llegan hasta nuestros días como valientes y astutos piratas...
Por petición popular de los visitantes de este lugar, he decidido hacer pública la bandera que ondea en mi pabellón...
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e guerra, incluso podía llegarse al extremo de organizar expediciones corsarias contra los intereses de una potencia hostil. Cuando esto sucedía, los capitanes y tripulantes de las embarcaciones corsarias estaban obligados a entregar todo el botín a excepción de una pequeña parte (que podía ser un quinto o incluso más). Cuando los barcos corsarios no formaban parte de ninguna misión de la Corona, solían atacar cualquier buque cuya bandera no fuera la suya, comportándose como 
Para evitar que el condenado tragara agua, se introducía una porción de grasa en su boca. Cuando se ordenaba la ejecución, el reo era elevado por los pies y dejado caer al mar por un lado, mientras un grupo de hombres tiraba del cabo por el lado contrario, arrastrando así al prisionero por debajo del casco del buque, hasta que volvía a ser izado por la banda contraria. La operación se repetía tres veces. Además de la enorme angustia que suponía la asfixiante carrera, el castigo se agravaba con el hecho de ser arrastrado sobre el casco del barco, completamente cubierto de moluscos y cabezas de clavo que cortaban el cuerpo del desgraciado.
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